正月十五為上元節，滁州又叫元宵節，古代是元節又叫元宵我國傳統的節日之一。這是節過一年中第一個月圓之夜，也是滁州一元復始，大地回春的古代夜晚。春節剛過，元節又叫元宵人們還沉浸在歡樂之中，節過農事沒有開始，滁州還有空閑，古代人們嬉戲游樂，元節又叫元宵也是節過慶賀新年的延續。春節是滁州家庭的團聚，家族的古代問候，親友的元節又叫元宵拜訪，心中顧念的是家。上元節是街坊的歡樂，里巷的來往，不管認識還是不認識，都聚集在一起，從東轉到西，從南轉到北，幾乎把所有熱鬧的地方都轉一遍，心中享受的是樂，很放松。雖然有春節小長假，初七上班，但在人們心中，過了十五，年才算真正過完，人們才能安心干活。
我們的古人是怎么過元宵節的呢？
上元節在唐代發展成為盛況空前的燈會，中唐以后，發展成為全民性的“狂歡節”。唐玄宗時期，命人做巨型的燈樓，廣20間，高150尺，燃燈五萬盞，飛禽走獸自行轉動，極為壯觀。如今在上元節舉辦燈會，就是唐代風俗的繼承。唐代的燈會是“上元前后各一日”，宋代又在十六之后加了兩日，還放孔明燈，也叫天燈、許愿燈。如今，我們在上元節期間也會放孔明燈，心中許著愿，看著燈籠緩緩升上天空，期待一個美好的未來，這是宋代風俗的延續。明代的燈會則由初八到十八整整十天。到了清代，宮廷不再辦燈會，民間的燈會卻仍然盛行，日期縮短為五天。到了解放前后，滁州民間老人還傳說“正月十二上頭燈”，一直延續到十六，燈會也是五天。
人們喜歡過正月十五，不是因為可以吃元宵，團團圓圓。在禮教制度森嚴的古代，上元夜卻很自由，沒有宵禁，城門不關，是青年男女夜游觀燈、幽會談情、徹夜狂歡的絕佳時刻。在古代，人們還有一個日子可以集體出游狂歡，那是三月上巳這一天。新春降臨，三月上巳日清明前后，人們游春，欣賞大自然的春景。醉翁亭里的曲水流觴，就是文人在這一天飲酒賦詩、愉悅心情的地方。這一天，也是一般人盡情歡樂的節日。上巳日是在白天的游樂。解放前后，每逢這幾天，學校還會放春假，老師帶著學生郊游，欣賞大自然的桃紅柳綠。而上元節卻是在夜晚的游樂，人們欣賞的不是大自然的美景，而是能工巧匠的手藝，是各式各樣明亮的彩燈。這個晚上又叫元夕，當然少不了文人佳作。
請看歐陽修的《生查子·元夕》 ：
去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏后。
今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖。
辛棄疾最為人熟知的一首婉約詞，描寫一次上元夜出游的場景：
東風夜放花千樹。更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
你看，文人筆下的上元節多么美。天上圓月朗照，地下花燈如晝，人來人往，車馬滿路，有情人相約，人群里難尋。有光亮，有香氣，有故事，有深情，所以也打動人心。
當然，這兩首詞并不是作者在滁州時寫的，寫的也不是滁州的元夕。
在古代，我們滁州人
是怎么過上元節的呢？
[光緒]《滁州志》卷二《風俗》說：“屆上元節，戶戶張燈，或間為煙火。童子或駕竹馬、戴傀儡相驚詫。男女畢出觀燈，……金鼓達曙，更五日乃已?！?/p>
在南太仆寺卿趙廷瑞編的《南滁會景編》卷十一里，收錄了蕭崇業的四首詩，題曰《上元龍興寺同莞石、勺原觀燈》。這四首詩描繪了滁州龍興寺上元節夜晚的盛況，對我們了解明代滁州上元節的習俗很有幫助。
其一：
寶炬千峰列綺樓，永陽春色爛然收。
相遺柑子酬元夕，看斗蛾兒憶少游。
日近鳳城長在望，時平龍剎暫消憂。
歸來火樹隨車合，一盞貧家何處油？
其二：
月到天心醉倚樓，升平和氣此時收。
但遲玉漏仍民俗，豈為鰲山恣夜游。
羅綺睛嬌行索笑，笙歌聲沸坐忘憂。
可能一點光明燭，散作人間萬盞油。
其三：
天街散影透春臺，淑氣溶溶笑語開。
繡柱錦棚相掩映，香風華月共徘徊。
星飄萬點從空下，人擁千門動地來。
自是升平同賞樂，矢音何以贊康哉！
其四：
龍興古剎有高臺，才子登臨醉眼開。
宇宙清光堪徙倚，乾坤良夜任徘徊。
煇煇火樹當軒出，細細銀花照席來。
海內此時多雅調，陽春一曲和難哉！
蕭崇業，明云南臨安人，原來任太仆寺少卿，后來奉命出使琉球，歸來后，在萬歷十一年（1583）十一月至萬歷十三年（1585）四月任南太仆寺卿。蕭崇業的上述四首詩，應該是在萬歷十二年或十三年上元節期間寫的。他在滁州寫了不少詩文，如今豐樂亭大門的匾額就是他題寫的。
龍興寺位于西橋東的高臺上，它最遲建于唐代，在康熙《滁州志》的唐代地圖上，就可以看到它。它原來叫“興壽院”，周顯德年間改名“龍興”。明代洪武六年，朱元璋在滁州設立的太仆寺，就在它的旁邊。明代，它的規模不斷擴大。到萬歷年間，它發展成為滁陽寺廟之冠，管理寺廟的僧正司，就從開化寺移到了這里。蕭崇業到滁州任職的時候，正是龍興寺發展的高峰期。正月十五上元節，在這里舉辦燈會，熱鬧非凡，也就不足為怪了。
在蕭崇業的四首詩里，我們可以看到以下情況。
其一，那天夜晚，龍興寺燈火輝煌。龍興寺本來地勢就高，南端高出路面兩米多。在高地上建造裝飾華麗的高樓，在樓上掛著五顏六色的彩燈，“寶炬千峰列綺樓”，彩燈如同山峰一般層層疊疊，許多彩燈堆積成巨大的“鰲山”。游人從高樓的窗戶外就可以看見彩燈扎成的光華四射的寶樹，“煇煇火樹當軒出”。彩燈真多啊，房間內擺不下，就在空地上編扎了艷麗的彩柱、鮮亮的錦棚，來擺放這些彩燈，“繡柱錦棚相掩映”，室內室外一片光明。龍興寺到處都是燈，好像“星飄萬點從空下”，天上地下，星光燈火，交相輝映，令人目不暇接，壯觀極了。點亮這些彩燈的，是唐代開始出現的蠟燭、“光明燭”、還有油燈、“萬盞油”。這個時候給人的感覺，就像春天來了，溫潤暢和，春花爛漫，遍地盛開，“永陽春色爛然收”，美不勝收，身心舒暢。無怪乎人們把上元節叫作“燈節”了。
舉行燈會是要官府同意的。宋代時，有個叫田登的州官就曾發布通告，他叫“登”，忌諱說同音字“燈”，布告就說“本州依例放火三天”。后人譏笑他“只許州官放火，不許百姓點燈”。明代舉辦燈會，官府是否也要發布通告呢？
其二，那天夜晚，龍興寺游人如織。人多到什么程度？詩中寫道：“人擁千門動地來?！比藗儚乃拿姘朔接縼恚@天動地。有男子，“才子登臨醉眼開”，他們被眼前的美景驚呆了，朦朧的醉眼也睜開了。也有女子，“羅綺睛嬌行索笑”，她們衣著華麗，邊走邊笑，非常開心。那些女孩子出門，都是經過精心打扮的，不僅身上穿“羅綺”，頭上還戴著只有在上元節才戴的裝飾品“蛾兒”，大家還相互評比誰做的“蛾兒”漂亮。人們見面互贈禮品，“相遺柑子酬元夕”。這是鄰里朋友之間的親切友好，還是青年男女之間的溝通感情？畢竟，早在《詩經》中，男女之間互贈水果以示永好的詩就有不少，這也是中國的傳統吧。游人的歡笑聲同樂器的演奏聲交織在一起，“笙歌聲沸”，“淑氣溶溶”，滿滿的歡樂氣氛，使人樂而忘憂。詩中只寫了龍興寺如此熱鬧，其實，整個滁城不也是如此熱鬧嗎？
其三，那天夜晚，滁州城沒有宵禁。在平時，城門是晨啟夜閉的。五更時分，鐘樓上懸掛的元代大銅鐘當當轟鳴，城門徐徐打開。傍晚，州衙旁大觀樓上的皮鼓咚咚敲響，城門緩緩關閉，禁止夜間通行。說兩個事例。趙匡胤打下滁州以后，他的父親帶兵來滁州會合。到達滁城時，正是半夜時分，趙匡胤就是不開城門，即使是老子也不行，官職高也不行，因為宵禁是朝廷的命令。等到天明以后，他才打開城門，讓他父親進來。還有一件，嘉靖年間，滁州城北發生搶劫案，知州趙大綱派人捕捉。捕快連夜出城?；貋砗蠼徊?，趙大綱詢問：“中夜城門盡扄，誰與出者？”可見，夜間是不允許進出城門的。
可是，上元節例外。你看，已經半夜了，“月到天心”了，人們還在暢游，“香風華月共徘徊”，人與月共度良宵。天上的月靜悄悄，地上的人鬧哄哄。有人喝酒，“醉倚樓”；有人高歌，“笙歌聲沸坐忘憂”。滁州人歷來就是能歌善舞的群體，宋代王禹偁在滁州任知州的時候，就寫有《唱山歌》詩，描寫滁州的風俗：“滁民帶楚俗，下俚同巴音。歲稔又時安，春來恣歌吟。接臂轉若環，聚首叢如林。男女互相調，其詞非奔淫。修教不易俗，吾亦弗之禁。夜闌尚未闋，其樂何愔愔?！贝禾欤信谝黄鹛璩?，直到深夜。如今，取消了宵禁的上元夜，就成了狂歡的夜晚，自由的夜晚，也是天地間最美好的夜晚。“乾坤良夜任徘徊”，城門徹夜不閉，人們可以“恣夜游”。因為，這是多年來的民俗，“但遲玉漏仍民俗”，官府也就順從民意了。
清朝時，滁州的上元節是什么樣的呢？康熙年間的《滁州續志》也有一首詩，曰《滁上觀燈，時學使校士，和十弟韻》：“環滁燈火燦銀河，況有文光列焰多。綠柳晶瑩明照眼，紅蕖灼爍景生波。人調時曲搊銀甲，樓倚新妝聽玉珂。百丈虹橋歡士女，廬陵盛事待如何?！彼墙疴F寫的。督學到滁州來考校學校里的生員，全椒人金釬也來了。正趕上正月十五滁州舉辦燈會，金釬為此寫了這首詩。詩中描繪了滁州正月十五元宵節的盛況，“環滁燈火燦銀河”，整個滁城燈光燦爛，如銀河閃耀。彩燈很多，有晶瑩剔透的綠柳，有紅光閃爍的荷花。“人調時曲搊銀甲，樓倚新妝聽玉珂”，有人在樓上彈唱，有人在倚馬聽曲。長橋上到處是男男女女，歡聲笑語不斷。作者寫的是“百丈虹橋”當然是夸張，只為突出橋長?！昂鐦颉保@就給我們點明了燈會的地點，應該是在城內的西橋或南橋。彩燈就是扎在流經城內的小沙河水面上了。作者由此聯想到歐陽修與民同樂的往事，感嘆道：“廬陵盛事待如何！”
感謝古人，他們用詩歌給我們留下了當年的盛況。
今古傳承，二十多年前，滁州城也是這般熱鬧的。
20世紀八九十年代，滁城的元宵節也很熱鬧。南湖里彩燈船游蕩，小沙河中龍燈、荷花燈飄蕩，廣場上各色人物的走馬燈高掛，還有許多單位的大門口，都扎了氣勢恢宏的彩門，高懸許多精巧的彩燈。有的彩燈上還懸掛有謎語，讓游人猜，猜中有獎。傍晚，彩燈亮起來，五顏六色。人們晚飯后離開家，呼朋喚友，三五成群，說說笑笑，擠擠挨挨，哪里有燈就到哪里去。孩子們提著兔子燈、元寶燈跟著大人出來，有的是買的，有的是自己家大人扎的，里面點著蠟燭，照亮了腳下的路，也照亮了孩子的心。大人孩子的心里都充滿了歡樂，臉上掛滿了微笑。滁城充滿了歡聲笑語，節日的氣氛很濃很濃。
看燈會，不僅看到了彩燈，看到了游人，也看到了社會太平。兵荒馬亂的年頭，人們是不會有興致舉辦燈會的。整個社會安定了，人民生活安逸了，大家才會盡情游樂。查看《滁陽志》，從嘉靖三十九年（1560）以后，到萬歷十三年（1585），這二十多年間，滁州沒有什么自然災害，甚至在隆慶五年（1571）秋，還“禾大熟”，老百姓生活應該比較好過。蕭崇業筆下的滁州上元節，就是這個時期安逸生活的寫照。康熙年間，賦稅減輕，滁州也太平。
千百年來，古老的民俗一直在民心之中。繼承并發揚健康積極的傳統，讓人們生活充滿歡樂，是應該提倡的。近年來，滁州街道日益亮化，高樓大廈上的霓虹燈徹夜閃耀，街燈徹夜通明。但那并不是節日的燈會，沒有游人的歡樂，沒有節日的氣氛。
滁州上元節的燈會還會恢復嗎？我們期盼著那“星飄萬點從空下，人擁千門動地來”的盛況。（周惟熙）